Deux pour cent de tous les cancers diagnostiqués chaque année aux États-Unis sont des cancers de la bouche et de la gorge. Cette détection et ce traitement rapide du cancer buccal est très important car il augmente considérablement les chances de survie de la personne atteinte. Par exemple, le taux de survie à 5 ans chez les personnes atteintes d'un cancer de la bouche qui ne s'est pas propagé est de 83 %, mais seulement de 32 % après que le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps. Bien que les médecins et les dentistes soient capables de détecter le cancer de la bouche, reconnaître les signes vous-même aidera à accélérer le diagnostic et le traitement. Plus vous le comprenez, mieux c'est.
Étape
Partie 1 sur 3: Observer les signes physiques
Étape 1. Vérifiez votre bouche régulièrement
Bien qu'ils ne soient pas tous, la plupart des cancers de la bouche et de la gorge présentent des signes ou des symptômes qui peuvent être reconnus tôt. Dans certains cas, le cancer ne provoque pas de symptômes jusqu'à ce qu'il atteigne un stade avancé. En dehors de cela, en plus des examens réguliers, les médecins et les dentistes recommandent d'observer tout signe anormal dans la bouche à l'aide d'un miroir au moins une fois par mois.
- Le cancer de la bouche peut se développer dans n'importe quelle partie de la bouche et de la gorge, y compris les lèvres, les gencives, la langue, la paroi qui sépare le nez et la bouche, le palais mou, les amygdales et l'intérieur des joues. La seule partie qui ne peut pas contracter le cancer, ce sont les dents.
- Envisagez d'acheter ou d'emprunter un petit miroir dentaire chez le dentiste afin de pouvoir examiner votre bouche plus en profondeur.
- Brossez-vous et passez la soie dentaire entre vos dents avant d'examiner votre bouche. Si vos gencives saignent habituellement après le brossage ou l'utilisation de la soie dentaire entre vos dents, rincez-vous la bouche avec un peu d'eau salée et attendez quelques minutes avant de continuer.
Étape 2. Surveillez les petites plaies blanches
Recherchez de petites plaies ou lésions blanches (que les médecins appellent leucoplasie) sur toute la bouche. La leucoplasie est une cause fréquente de cancer de la bouche, mais elle est souvent confondue avec des aphtes ou d'autres ulcères mineurs causés par des frictions ou des blessures mineures. La leucoplasie peut également être confondue avec une infection bactérienne des gencives et des amygdales, ainsi qu'avec la croissance du champignon Candida dans la bouche (appelée candidose).
- Habituellement, les aphtes et autres ulcères sont très douloureux, mais la leucoplasie ne l'est pas, à moins qu'elle n'atteigne un stade avancé.
- Les aphtes se forment le plus souvent à l'intérieur des lèvres, des joues et des deux côtés de la langue, tandis que la leucoplasie peut se former n'importe où dans la bouche.
- Avec une bonne hygiène bucco-dentaire, les aphtes et autres coupures ou éraflures mineures guérissent généralement en une semaine environ. D'un autre côté, la leucoplasie ne s'améliore pas et avec le temps, elle s'agrandit souvent et devient plus douloureuse.
- Les plaies blanches ou les lésions qui ne guérissent pas après deux semaines doivent être examinées par un professionnel de la santé.
Étape 3. Surveillez les plaies ou les rougeurs
Tout en examinant l'intérieur de la bouche et le fond de la gorge, recherchez des plaies ou des rougeurs. Les plaies rougeâtres (lésions) sont appelées érythroplasie par les médecins. Bien qu'elle soit moins fréquente dans la bouche que la leucoplasie, ces plaies ou plaques rouges ont beaucoup plus de chances de se transformer en cancer. Au début, l'érythroplasie peut être douloureuse, mais pas aussi grave que des plaies similaires telles que le muguet, les lésions herpétiques ou la gingivite.
- Les aphtes sont initialement rouges avant de former des ulcères et de devenir blancs. En revanche, l'érythroplasie reste rouge et ne s'améliore pas après environ une semaine.
- Des lésions d'herpès peuvent se former dans la bouche, mais sont plus fréquentes sur les bords externes des lèvres, tandis que l'érythroplasie se produit toujours dans la bouche.
- Les ampoules et l'irritation causées par la consommation d'aliments acides peuvent également ressembler à de l'érythroplasie, mais elles s'améliorent rapidement.
- Les plaies rouges ou les lésions qui ne s'améliorent pas après deux semaines doivent être examinées par un professionnel de la santé.
Étape 4. Recherchez des grumeaux ou des zones rugueuses
D'autres signes potentiels de cancer de la bouche comprennent la formation de grumeaux et de plaques rugueuses dans la bouche. En général, le cancer est défini comme une division cellulaire incontrôlée. Ainsi, éventuellement, une grosseur, un gonflement ou une autre croissance apparaîtra. Utilisez votre langue pour détecter les bosses, les bosses ou les zones rugueuses autour de votre bouche. Au début, ces bosses et ces zones rugueuses sont généralement indolores et peuvent être confondues avec une variété de choses dans la bouche.
- La gingivite (gonflement des gencives) masque souvent une grosseur potentiellement dangereuse. Cependant, la gingivite provoque généralement des saignements lors du brossage ou de l'utilisation de la soie dentaire entre les dents, contrairement au cancer à un stade précoce.
- La grosseur ou l'épaississement des tissus dans la bouche affecte souvent l'ajustement et le confort des prothèses dentaires lorsqu'elles sont portées. Ceux-ci peuvent être des signes précoces de cancer buccal.
- Surveillez toujours les grumeaux qui continuent de croître ou les zones rugueuses qui se développent dans la bouche.
- Les plaques rugueuses dans la bouche peuvent également être causées par le tabac à chiquer, la friction avec les prothèses dentaires, la bouche sèche (manque de salive) et les infections à Candida.
- Les bosses rugueuses ou les plaques qui ne s'améliorent pas après deux à trois semaines doivent être examinées par un professionnel de la santé.
Étape 5. N'ignorez pas les maux ou les douleurs
La douleur et la douleur dans la bouche sont généralement causées par des problèmes mineurs, tels que des caries (caries), des dents de sagesse incluses, une gingivite, des infections de la gorge, des aphtes et de mauvais soins dentaires. Ainsi, essayer de distinguer la cause de la douleur avec des signes de cancer sera très difficile à faire. Cependant, si vos soins dentaires sont bons, vous devriez vous méfier.
- Une douleur intense et soudaine est généralement associée à des problèmes dentaires/nerveux et n'est pas un signe précoce de cancer de la bouche.
- La douleur chronique ou la douleur qui s'aggrave avec le temps est plus préoccupante. Cependant, cela peut souvent être dû à un problème dentaire que le dentiste peut facilement traiter.
- Une douleur intense qui s'étend dans toute la bouche et provoque l'inflammation des ganglions lymphatiques de la mâchoire et du cou est un signe important qui doit être vu immédiatement.
- Un engourdissement ou une sensibilité des lèvres, de la bouche et de la gorge pendant une longue période doit également être pris en compte et examiné plus avant.
Partie 2 sur 3: Reconnaître d'autres signes
Étape 1. N'ignorez pas les difficultés de mastication
En raison du développement de la leucoplasie, de l'érythroplasie, des bosses, des plaques rugueuses et/ou de la douleur, les patients atteints d'un cancer de la bouche se plaignent souvent d'avoir des difficultés à mâcher les aliments et à bouger la mâchoire ou la langue en général. Les dents qui bougent ou qui bougent à cause du cancer compliqueront également la mastication pour les personnes atteintes d'un cancer de la bouche. Alors, faites très attention à l'apparence de ce signe.
- Pour les personnes âgées, ne pensez pas toujours que les prothèses dentaires dépareillées sont la cause de la difficulté à mâcher. Si les prothèses correspondaient auparavant, cela signifie que quelque chose a changé dans votre bouche.
- Le cancer de la bouche, en particulier sur la langue ou les joues, peut vous faire mordre le tissu plus souvent pendant la mastication.
- Pour les adultes, si vos dents semblent lâches ou tordues, prenez rendez-vous avec votre dentiste dès que possible.
Étape 2. Surveillez les difficultés à avaler
En raison des bosses et des protubérances douloureuses, ainsi que de la difficulté à bouger la langue, de nombreuses personnes atteintes d'un cancer de la bouche se plaignent de ne pas pouvoir avaler correctement. Cela peut commencer par des difficultés à avaler de la nourriture, mais un cancer buccal avancé peut vous empêcher d'avaler des boissons ou même votre propre salive.
- Le cancer de la gorge peut provoquer un gonflement et un rétrécissement de l'œsophage (le tube menant à l'estomac), ainsi qu'une angine streptococcique chronique qui provoque des douleurs lors de la déglutition. Le cancer de l'œsophage est connu pour provoquer une dysphagie progressive (difficulté à avaler).
- Le cancer de la gorge peut également rendre votre gorge engourdie et/ou comme si quelque chose y était coincé (enrouement).
- Le cancer des amygdales et le dos de la langue peuvent également rendre la déglutition très difficile pour les personnes atteintes.
Étape 3. Observez le changement de votre voix
Un autre signe courant de cancer de la bouche, surtout à un stade avancé, est la difficulté à parler. La difficulté à bouger correctement votre langue et/ou votre mâchoire affectera votre capacité à prononcer les mots. Votre voix sera également rauque et distincte en raison de l'impact du cancer de la bouche ou d'autres cancers sur les cordes vocales. Alors, surveillez les changements dans votre voix ou faites attention à ce que les autres ont à dire sur votre discours différemment.
- Des changements de voix soudains sans raison apparente peuvent indiquer une lésion sur ou près des cordes vocales.
- Lorsqu'elles ont l'impression que quelque chose est coincé dans la gorge, les personnes atteintes d'un cancer de la bouche s'habituent souvent à essayer de se racler la gorge.
- L'obstruction des voies respiratoires due au cancer peut également modifier votre façon de parler et la qualité de votre voix.
Partie 3 sur 3: Demander de l'aide médicale
Étape 1. Prenez rendez-vous avec votre médecin ou votre dentiste
Si l'un de vos signes ou symptômes dure plus de deux semaines ou s'aggrave sur une courte période, contactez votre médecin ou votre dentiste dès que possible. À moins que votre médecin de famille ne soit également un spécialiste ORL, un dentiste est un meilleur choix car il ou elle est mieux à même de distinguer les problèmes non cancéreux de la bouche et peut les traiter pour soulager l'inconfort que vous ressentez.
- En plus d'examiner votre bouche (qui comprend vos lèvres, vos joues, votre langue, vos gencives, vos amygdales et votre gorge), votre cou, vos oreilles et votre nez doivent également être examinés pour déterminer la cause du problème.
- Votre médecin ou votre dentiste vous posera également des questions sur les comportements à risque (tels que le tabagisme, la consommation d'alcool) et vos antécédents médicaux familiaux, car certains cancers sont génétiquement liés.
- Sachez que les personnes de plus de 40 ans, en particulier les hommes et d'origine afro-américaine, sont considérées comme présentant un risque plus élevé de cancer de la bouche.
Étape 2. Demandez à votre médecin des colorants oraux spéciaux
Lors d'un examen de la bouche et de la gorge, certains médecins et dentistes peuvent utiliser des colorants spéciaux pour rendre les parties anormales de la bouche plus visibles, surtout si vous êtes considéré comme étant à haut risque de cancer de la bouche. Par exemple, une méthode consiste à utiliser un colorant appelé bleu de toluidine.
- L'utilisation de colorant bleu de toluidine sur la zone cancéreuse donnera au tissu malade une couleur bleu plus foncé que le tissu sain environnant.
- Parfois, les tissus infectés ou blessés peuvent également apparaître de couleur bleu foncé. Ainsi, cet examen ne peut confirmer la présence d'un cancer, mais n'est utile que comme guide visuel.
- Pour confirmer la présence d'un cancer, un échantillon de tissu (biopsie) doit être prélevé et examiné au microscope par un analyste du cancer. De cette façon, vous obtiendrez un diagnostic précis.
Étape 3. Demandez à votre médecin d'utiliser la lumière laser
Le moyen de distinguer les tissus sains des autres cancers de la bouche est d'utiliser un faisceau laser spécial. En général, lorsqu'elle est réfléchie par des tissus anormaux, la lumière laser apparaîtra différente (plus terne) que la lumière réfléchie par les tissus sains. Une autre méthode utilise un faisceau de fluorescence spécial pour examiner la bouche qui a été rincée avec une solution d'acide acétique (vinaigre). Encore une fois, le tissu cancéreux sera différent.
- Si des parties anormales de la bouche sont suspectées, une biopsie tissulaire sera généralement effectuée.
- Alternativement, les tissus anormaux seront parfois examinés par cytologie exfoliative. Dans cet examen, une lésion cancéreuse suspectée est exfoliée avec une brosse dure et les cellules sont examinées au microscope.
Des astuces
- Évitez la consommation d'alcool et de tabac pour réduire le risque de cancer de la bouche.
- Le traitement du cancer buccal comprend généralement la chimiothérapie et la radiothérapie. Parfois, les lésions dans la bouche seront également enlevées chirurgicalement.
- Des examens dentaires réguliers jouent un rôle important dans la détection précoce du cancer de la bouche.
- Le cancer de la bouche est deux fois plus fréquent chez les hommes que chez les femmes. Les hommes d'origine afro-américaine en particulier, sont très sensibles à cette maladie.
- Une alimentation riche en fruits et légumes frais (en particulier la famille des crucifères comme le brocoli) est associée à une incidence plus faible de cancer de la bouche et du pharynx.
