L'encéphalite japonaise est un type d'infection et d'inflammation du cerveau causée par un virus transmis par les piqûres de moustiques, en particulier dans les zones rurales de la majeure partie de l'Asie. Premièrement, les moustiques transmettent ce virus par les piqûres d'animaux et d'oiseaux, puis la transmission peut se poursuivre aux humains par les piqûres de ces animaux. Cette infection virale ne peut pas être transmise entre humains. La plupart des personnes atteintes ne présentent que des symptômes pseudo-grippaux légers, bien que certains cas nécessitent un traitement d'urgence. Les symptômes de l'encéphalite japonaise sont difficiles à identifier, mais vous devez garder un œil sur la personne infectée (généralement des enfants) au cas où la maladie s'aggraverait.
Étape
Partie 1 sur 2: Reconnaître les symptômes de l'encéphalite japonaise
Étape 1. Surveillez les symptômes pseudo-grippaux
La plupart des personnes atteintes d'encéphalite japonaise ne présentent aucun symptôme visible ou très léger et ne durent pas longtemps. De plus, les symptômes ressemblent à ceux de la grippe, notamment de la fièvre, de la fatigue, des étourdissements et parfois des vomissements. Par conséquent, les cas d'encéphalite japonaise sont difficiles à identifier car ils n'apparaissent pas ou ne ressemblent pas à d'autres maladies.
- On estime que moins de 1 % des personnes infectées par le virus de l'encéphalite japonaise (VEJ) présentent des symptômes évidents.
- Si une personne présente des symptômes d'encéphalite japonaise, la période d'incubation (le temps entre l'infection initiale et l'apparition des symptômes de la maladie) est généralement de 5 à 15 jours.
Étape 2. Méfiez-vous d'une forte fièvre
Bien que les symptômes visibles de l'infection par le VEJ soient souvent peu nombreux ou inexistants, le risque de développer un cas dangereux d'encéphalite japonaise est de 1 cas sur 250, qui commence souvent par une forte fièvre. Une forte fièvre est le mécanisme de défense du corps pour ralentir ou arrêter la propagation des virus et des bactéries. Cependant, si la température dépasse 39 degrés Celsius chez les adultes ou 38 degrés Celsius chez les enfants, le patient est à risque de lésions cérébrales. La forte fièvre et l'augmentation de l'inflammation dans le cerveau causées par le VEJ peuvent déclencher une variété d'autres symptômes graves et potentiellement mortels.
- Une fois que les symptômes de l'encéphalite japonaise sont évidents, généralement chez les enfants dont le système immunitaire est affaibli, le risque de décès est de 30 %.
- Les cas bénins d'encéphalite japonaise peuvent augmenter la température jusqu'à 2 degrés Celsius. Cependant, dans les cas graves, l'augmentation peut aller jusqu'à 5 degrés Celsius ou plus.
Étape 3. Remarquez le cou raide
Comme d'autres types d'infection qui affectent le cerveau et/ou la moelle épinière (par exemple la méningite), l'encéphalite japonaise peut provoquer une raideur de la nuque. Le cou peut soudainement se sentir raide et difficile à déplacer dans n'importe quelle direction. Cependant, si le cou est fléchi (en touchant le menton à la poitrine), il y aura une douleur aiguë, des courbatures ou l'impression d'être électrocuté.
- Lorsque la moelle épinière devient enflammée, les muscles les plus proches de la colonne vertébrale se tendent pour la protéger. C'est ce qu'on appelle la garde ou l'attelle. Par conséquent, les muscles du cou seront difficiles à toucher et auront l'impression d'avoir un spasme.
- Les médicaments, les massages ou la chiropratique ne traiteront pas une raideur de la nuque causée par l'encéphalite japonaise, la méningite ou d'autres infections du système nerveux central.
Étape 4. Surveillez les changements mentaux ou comportementaux
D'autres effets déclenchés par une inflammation cérébrale et une forte fièvre sont des changements mentaux, tels que la désorientation, la confusion, la difficulté à se concentrer et même l'incapacité de parler. Les changements de comportement sont souvent interconnectés, accompagnés d'irritabilité et/ou d'incapacité à contrôler le tempérament, ainsi que d'être distant et d'éviter les contacts sociaux.
- Il faut généralement quelques jours entre le début des symptômes de l'encéphalite japonaise et l'aggravation de la maladie.
- Les changements mentaux et comportementaux associés à une infection grave par le JEV peuvent imiter ceux d'un accident vasculaire cérébral ou de la maladie d'Alzheimer. Le patient passera d'un être humain normal en bonne santé à une personne mentale grave et en mauvaise condition physique.
- Reconnaître les symptômes et les signes de l'encéphalite japonaise afin que le traitement puisse être effectué immédiatement et augmenter les chances de guérison.
Étape 5. Recherchez des changements neurologiques
Lorsque l'encéphalite japonaise s'aggrave, caractérisée par un gonflement accru et une température élevée, les nerfs du cerveau commencent à s'endommager et à mourir. Si cela se produit, les symptômes neurologiques commenceront à devenir évidents, tels que des secousses violentes des parties du corps (tremblements), une paralysie ou une faiblesse musculaire, des difficultés à marcher et à saisir et une coordination réduite (semblant bâclée).
- La faiblesse musculaire et la paralysie commencent généralement dans les membres (mains et pieds) et se propagent progressivement dans tout le corps. Cependant, parfois, les symptômes de la maladie peuvent commencer par le visage.
- Un quart des personnes qui survivent à l'encéphalite japonaise sévère (environ 70 % du total des patients) développent des troubles et des handicaps neurologiques et/ou comportementaux permanents.
Étape 6. Préparez-vous aux convulsions
Le développement d'une grave crise d'encéphalite japonaise peut se terminer par des convulsions, qui sont déclenchées par un gonflement du cerveau, une forte fièvre et des perturbations/décharges électriques dans les neurones du cerveau. Les convulsions peuvent être accompagnées d'évanouissements, de tremblements, de spasmes musculaires, de serrements de mâchoires et parfois de vomissements ou d'écume au niveau de la bouche.
- Les crises déclenchées par l'encéphalite peuvent ressembler à l'épilepsie, mais sont beaucoup plus mortelles car elles provoquent des lésions cérébrales.
- Les enfants atteints d'encéphalite sont plus susceptibles d'avoir des convulsions que les adultes parce qu'ils ont un cerveau plus petit et sont plus sensibles à la pression et à l'augmentation de la température.
- Une fois que les crises ont commencé, le patient s'évanouit généralement ou même tombe dans le coma.
Partie 2 sur 2: Prévenir l'encéphalite japonaise
Étape 1. Vaccinez votre corps
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), qui est l'organisation mondiale de la santé, le moyen le plus sûr et le plus efficace de prévenir l'encéphalite japonaise consiste à s'injecter un vaccin. Les quatre principaux types de vaccins utilisés pour prévenir l'infection par le JEV sont les vaccins inactivés dérivés du cerveau de souris, les vaccins inactivés dérivés des cellules Vero, les vaccins vivants atténués et les vaccins vivants recombinants. Faites-vous vacciner environ 6 à 8 semaines avant de visiter l'Asie pour donner à votre corps le temps d'accumuler de nombreux anticorps protecteurs.
- Le vaccin le plus largement utilisé pour prévenir l'infection par le JEV est le vaccin vivant atténué SA14-14-2 fabriqué en Chine.
- Les endroits où le risque de transmission de l'encéphalite japonaise est le plus élevé se trouvent à l'intérieur du Japon, de la Chine et de l'Asie du Sud-Est. Assurez-vous d'avoir été vacciné avant de visiter ces zones pour réduire le risque de le contracter.
- La vaccination contre l'encéphalite japonaise est généralement administrée en plusieurs doses sur plusieurs semaines ou mois.
- N'oubliez pas que l'encéphalite peut être causée ou exacerbée par les vaccinations (tous les types de vaccins) en raison d'une réaction allergique aux ingrédients du vaccin.
Étape 2. Évitez les piqûres de moustiques
Une autre forme de protection contre l'infection par le JEV est le contrôle et la prévention des piqûres de moustiques car ces animaux sont la principale cause de l'encéphalite japonaise. Par conséquent, évitez ou drainez toute l'eau stagnante pour empêcher la reproduction des moustiques et utilisez toujours un insectifuge contenant un produit chimique appelé DEET (Autan, Soffell). De plus, utilisez des moustiquaires pour protéger le lit des moustiques et ne quittez pas la maison à l'aube et au crépuscule car c'est à ce moment-là que les moustiques sont le plus actifs et se rassemblent dans l'air.
- La plupart des produits anti-moustiques peuvent durer jusqu'à six heures. Certains anti-moustiques sont même imperméables.
- Les produits DEET ne doivent pas être utilisés chez les enfants de moins de deux mois.
- Le répulsif contre les moustiques est également disponible sous des formes naturelles, à savoir l'huile de citron et l'huile d'eucalyptus.
- La prévention des piqûres de moustiques lors d'un voyage réduira également le risque de contracter d'autres maladies graves, telles que le paludisme et les virus du Nil occidental.
Étape 3. Portez des vêtements de protection
En plus des anti-moustiques et des moustiquaires, vous devez également porter des vêtements de protection lorsque vous voyagez en Asie, en particulier dans les zones rurales. Par conséquent, portez une chemise à manches longues et des gants en coton léger (populaires dans de nombreux pays asiatiques) pour protéger l'ensemble du bras et de la paume. Pour protéger vos pieds, portez des pantalons longs avec des chaussettes et des chaussures lorsque vous voyagez, en particulier lorsque vous marchez dans des zones marécageuses ou herbeuses.
- Habituellement, l'Asie a des températures très chaudes et humides la plupart de l'année. Alors, choisissez des pantalons et des chemises à manches longues qui sont faciles à respirer pour ne pas surchauffer.
- Cependant, n'oubliez pas que les moustiques peuvent piquer à travers les vêtements. Alors, vaporisez-le aussi avec un anti-moustique, juste au cas où. Ne vaporisez pas d'anti-moustiques contenant de la perméthrine sur votre peau.
Étape 4. Évitez les activités de plein air à haut risque
Si vous êtes en Asie, évitez les activités de plein air qui augmentent le risque d'être piqué et infecté par les moustiques, comme le camping, la randonnée et l'exploration en moto ou à vélo. Ces activités ne sont pas seulement courantes dans les zones rurales, mais vous exposent également aux risques piqûres de moustiques. Optez pour des visites dans une voiture couverte (par exemple, des visites en bus) lorsque vous vous trouvez dans l'arrière-pays et portez des vêtements de protection, comme décrit ci-dessus.
- Si vous devez dormir dehors en Asie rurale, assurez-vous de couvrir votre tente ou votre résidence avec une moustiquaire enduite d'un insecticide puissant.
- En dehors de la ville, ne dormez que dans des chambres d'hôtel dont les fenêtres et les portes sont recouvertes de tissu ou de toile métallique bien perforée.
Étape 5. Ne voyagez pas en Asie
Cette méthode vous évite également de contracter l'encéphalite japonaise, même si elle est assez drastique. Ne voyagez pas dans les pays asiatiques qui ont eu l'encéphalite japonaise (malheureusement, la plupart des pays asiatiques ont eu cette maladie). Cette étape est facile à faire pour les voyageurs ordinaires. Cependant, ceux qui travaillent ou ont des parents en Asie sont peu susceptibles de suivre ce conseil. En réalité, le risque de transmission de cette maladie est très faible. On estime que moins d'un voyageur sur un million se rendant en Asie contracte l'encéphalite japonaise chaque année.
- Il est préférable de ne pas visiter l'arrière-pays si vous voyagez en Asie, en particulier les zones agricoles où il y a beaucoup de porcs et de vaches.
- Les personnes les plus à risque de contracter le VEJ sont celles qui vivent et travaillent dans les zones rurales, en particulier les enfants de moins de 15 ans.
- Si possible, évitez de voyager dans les pays asiatiques pendant la saison des pluies (les horaires varient d'un pays à l'autre) car cette saison la population de moustiques augmente et menace encore plus votre sécurité.
Des astuces
- L'encéphalite japonaise est la principale cause d'encéphalite virale en Asie.
- Dans certains cas, les patients atteints d'encéphalite japonaise peuvent recevoir des médicaments antiépileptiques pour prévenir les crises et des corticostéroïdes pour réduire l'enflure du cerveau.
- L'encéphalite japonaise survient généralement dans les zones rurales, pas dans les zones urbaines.
- La période d'incubation de l'encéphalite japonaise varie généralement de 5 à 15 jours.
- On estime qu'environ 75 % des cas d'infection par le VEJ surviennent chez des enfants de moins de 15 ans.
- L'OMS estime qu'environ 68 000 cas d'encéphalite japonaise surviennent chaque année.
- Il n'existe pas de médicaments antiviraux pour traiter l'encéphalite japonaise. Les cas graves sont traités par un traitement de soutien comprenant une hospitalisation, une assistance respiratoire et des fluides intraveineux.
