L'asthme est une maladie traitable qui agit comme une réaction allergique: les déclencheurs environnementaux provoquent une inflammation des voies respiratoires. L'asthme provoque des difficultés respiratoires jusqu'à ce que l'inflammation soit traitée et réduite. C'est une maladie très courante. Il y a environ 334 millions de personnes dans le monde, dont 25 millions aux États-Unis qui souffrent d'asthme. Si vous pensez que vous souffrez d'asthme, il existe des signes et des symptômes, des facteurs de risque et des tests de diagnostic qui peuvent vous aider à le confirmer.
Étape
Partie 1 sur 4: Connaître les facteurs de risque d'asthme
Étape 1. Considérez une combinaison de facteurs liés au sexe et à l'âge
Aux États-Unis, les garçons de moins de 18 ans ont un risque d'asthme 54 % plus élevé que les filles. Cependant, à l'âge de 20 ans, les femmes asthmatiques sont plus nombreuses que les garçons. À 35 ans, cet écart passe à 10,1 % pour les femmes et à 5,6 % pour les hommes. Après la ménopause, cette valeur diminue pour les femmes et l'écart se réduit mais ne disparaît pas complètement. Les experts ont plusieurs théories sur les raisons pour lesquelles le sexe et l'âge semblent influencer le risque d'asthme:
- Augmentation de l'atopie (prédisposition à la sensibilité allergique) chez les adolescents.
- Voies respiratoires plus petites chez les garçons que chez les filles.
- Fluctuations des hormones sexuelles pendant les années prémenstruelles, menstruelles et ménopausiques chez la femme.
- Les études réintroduisant des hormones chez les femmes ménopausées améliorent l'asthme nouvellement diagnostiqué.
Étape 2. Examinez vos antécédents familiaux d'asthme
Les experts ont découvert plus de 100 gènes associés à l'asthme et aux allergies. La recherche sur les familles, en particulier les jumeaux, montre que l'asthme est causé par l'hérédité partagée. Une étude de 2009 a révélé que les antécédents familiaux sont en fait le meilleur prédicteur du fait qu'une personne développera ou non de l'asthme. En comparant les familles à risque génétique normal, modéré et élevé d'asthme, les sujets à risque modéré étaient 2,4 fois plus susceptibles de développer de l'asthme, tandis que les sujets à haut risque étaient 4,8 fois plus susceptibles de le développer.
- Demandez à vos parents et à vos proches s'il y a des antécédents d'asthme dans votre famille.
- Si vous avez été adopté, vos parents biologiques peuvent avoir transmis vos antécédents familiaux à votre famille adoptive.
Étape 3. Prenez note de toute allergie
La recherche a lié un anticorps à une protéine immunitaire appelée « IgE » avec le développement de l'asthme. Si votre taux d'IgE est élevé, vous êtes plus susceptible d'hériter d'une tendance à développer des allergies. Si votre sang contient des IgE, le corps subit une réaction allergique inflammatoire qui provoque un rétrécissement des voies respiratoires, une éruption cutanée, des démangeaisons, des larmoiements, une respiration sifflante, etc.
- Prenez note de vos réactions allergiques qui peuvent être des déclencheurs courants, notamment les aliments, les cafards, les animaux, les moisissures, le pollen et les acariens.
- Si vous souffrez d'allergies, votre risque de développer de l'asthme augmente également.
- Si vous avez une réaction allergique grave mais que vous ne parvenez pas à identifier le déclencheur, demandez à votre médecin de vous faire passer un test d'allergie. Le médecin appliquera un certain nombre de patchs sur votre peau pour savoir si votre allergie évolue.
Étape 4. Évitez l'exposition à la fumée secondaire
Lorsque nous inhalons des particules dans les poumons, le corps réagit pour les expulser en toussant. Ces particules peuvent également déclencher une réponse inflammatoire et des symptômes d'asthme. Plus vous êtes exposé à la fumée secondaire, plus vous risquez de développer de l'asthme. Si vous êtes accro au tabac, parlez à votre médecin des stratégies et des médicaments que vous pouvez utiliser pour arrêter de fumer. Les solutions courantes comprennent le chewing-gum et les timbres à la nicotine, la réduction progressive du tabagisme ou la prise de médicaments tels que Chantix ou Wellbutrin. Même si vous avez du mal à arrêter de fumer, ne fumez pas avec d'autres personnes. Une exposition constante à la fumée secondaire peut entraîner le développement de l'asthme chez ceux qui vous entourent.
Fumer pendant la grossesse provoquera une respiration sifflante lorsque le fœtus est dans l'enfance, augmentera le risque d'allergies alimentaires et de protéines inflammatoires dans le sang. L'effet est encore plus grand si l'enfant continue d'être exposé à la fumée secondaire après la naissance. Parlez à votre gynécologue avant de prendre des médicaments oraux pour aider à arrêter de fumer
Étape 5. Réduisez votre niveau de stress
De nombreuses études ont montré que des niveaux élevés d'hormones de stress peuvent provoquer des symptômes d'asthme, une sensibilité accrue aux allergènes et une constriction des poumons. Identifiez les choses les plus stressantes de votre vie et trouvez des moyens de gérer les déclencheurs.
- Pratiquez des techniques de relaxation telles que la respiration profonde, la méditation et le yoga.
- Faites de l'exercice régulièrement pour libérer des endorphines qui soulagent la douleur et réduisent le niveau de stress.
- Améliorez vos habitudes de sommeil: allez vous coucher lorsque vous êtes fatigué, ne dormez pas avec la télévision allumée, ne mangez pas avant de vous coucher, évitez la caféine la nuit et gardez votre horaire de sommeil le même tous les jours.
Étape 6. Éloignez-vous de la pollution de l'air dans votre environnement
La plupart des cas d'asthme chez les enfants sont causés par l'exposition à la pollution atmosphérique provenant des usines, de la construction, des véhicules et des installations industrielles. Tout comme la fumée de tabac irrite les poumons, la pollution de l'air déclenche une réaction inflammatoire qui endommage et rétrécit les poumons. Bien que vous ne puissiez pas éliminer la pollution de l'air, vous pouvez réduire l'exposition de votre corps à celle-ci.
- Si possible, évitez de respirer de l'air autour des routes principales ou des autoroutes.
- Assurez-vous que votre enfant joue dans un endroit éloigné des routes ou de la construction.
- Si vous déménagez aux États-Unis, recherchez les zones offrant la meilleure qualité de l'air selon les directives de l'indice de qualité de l'air de l'EPA.
Étape 7. Voyez l'effet du médicament que vous prenez sur le corps
Si vous prenez certains médicaments, vérifiez si vos symptômes d'asthme se sont améliorés lorsque vous avez commencé à les prendre. Si c'est le cas, consultez votre médecin avant d'arrêter, de réduire votre dose ou de changer de médicament.
- Des études montrent que l'aspirine et l'ibuprofène peuvent provoquer une constriction des poumons et des voies respiratoires chez les patients asthmatiques sensibles à ces médicaments.
- Les inhibiteurs de l'ECA utilisés pour traiter la tension artérielle ne provoquent pas d'asthme mais plutôt une toux sèche qui peut être mal interprétée. Cependant, une toux excessive due à l'utilisation d'inhibiteurs de l'ECA peut irriter les poumons et déclencher de l'asthme. Les inhibiteurs courants de l'ECA comprennent le ramipril et le périndopril.
- Les bêta-bloquants sont utilisés pour traiter les maladies cardiaques, l'hypertension artérielle et les migraines. Les bêta-bloquants peuvent rétrécir les voies respiratoires des poumons. Certains médecins peuvent prescrire des bêta-bloquants même si vous souffrez d'asthme, et ne surveillent que les changements en vous. Les bêta-bloquants courants comprennent le métoprolol et le propranolol.
Étape 8. Maintenez votre poids idéal
De nombreuses études ont trouvé un lien entre l'augmentation du poids corporel et un risque accru d'asthme. L'obésité rend difficile pour le corps de respirer ou de pomper le sang. L'obésité augmente également la quantité de protéines inflammatoires (cytokines) dans le corps, ce qui augmente le risque d'inflammation et de rétrécissement des voies respiratoires.
Partie 2 sur 4: Reconnaître les signes et symptômes légers et modérés
Étape 1. Consultez un médecin même si vos symptômes sont légers
Les premiers symptômes ne suffisent pas à interférer avec vos activités normales ou votre vie quotidienne. Cependant, à mesure que l'état commence à s'aggraver, vous pouvez avoir des difficultés à mener des activités normales. D'autres personnes continuent généralement à présenter des symptômes précoces, mais plus graves.
S'ils ne sont pas diagnostiqués ou traités, ces premiers symptômes légers de l'asthme peuvent s'aggraver, surtout si vous ne reconnaissez pas et n'évitez pas les déclencheurs
Étape 2. Surveillez la toux excessive
Si vous souffrez d'asthme, vos voies respiratoires peuvent être obstruées en raison d'un rétrécissement ou d'une inflammation causée par la maladie. Votre corps réagira en essayant de dégager les voies respiratoires en toussant. Bien que les toux lors d'infections bactériennes soient humides, les toux asthmatiques à mucus ont tendance à être sèches, avec très peu de mucus.
- Si la toux commence ou s'aggrave la nuit, cela peut être un symptôme d'asthme. Un symptôme courant de l'asthme est une toux nocturne ou une toux qui ne cesse de s'aggraver après le réveil.
- Dans des conditions plus sévères, la toux se poursuivra pendant une journée.
Étape 3. Écoutez le son lorsque vous expirez
Les personnes asthmatiques entendent généralement une respiration sifflante ou un sifflement aigu lorsqu'elles expirent. Elle est causée par un rétrécissement des voies respiratoires. Écoutez cette voix. S'il y a un son à la fin de la respiration, c'est un signe précoce d'asthme léger. Si l'état commence à s'aggraver de symptômes légers à modérés, vous ressentirez une respiration sifflante ou entendrez des sifflements lorsque vous respirez.
Étape 4. Notez tout essoufflement inhabituel
La bronchoconstriction induite par l'exercice est un type d'asthme observé chez les personnes qui se sont récemment engagées dans des activités intenses, telles que l'exercice. Le rétrécissement des voies respiratoires vous rendra fatigué et essoufflé plus rapidement, et vous devrez peut-être également arrêter de faire de l'exercice plus rapidement. Comparez combien de temps vous faites habituellement de l'exercice lorsque la fatigue et l'essoufflement vous retiennent.
Étape 5. Surveillez la respiration rapide
Le corps augmente le rythme respiratoire afin que plus d'oxygène pénètre dans les poumons. Placez vos paumes sur votre poitrine et comptez combien de fois votre poitrine se dilate et se contracte en une minute. Utilisez un chronométreur ou une horloge équipé d'un compteur de secondes pour que l'heure que vous obtenez soit précise. La fréquence respiratoire normale est de 12 à 20 respirations en 60 secondes.
Dans l'asthme modéré, la fréquence respiratoire est de 20 à 30 respirations par minute
Étape 6. N'ignorez pas les symptômes du rhume ou de la grippe
Bien qu'une toux asthmatique soit différente d'une toux due à un rhume ou à une grippe, les bactéries et les virus peuvent déclencher l'asthme. Surveillez les signes d'infection pouvant causer des symptômes d'asthme: éternuements, écoulement nasal, maux de gorge et nez bouché. Si le mucus semble foncé, vert ou blanc lorsque vous toussez, il s'agit probablement d'une bactérie qui cause l'infection. Si le mucus est clair ou blanc, il peut être viral.
- Si vous remarquez ces symptômes d'infection ainsi qu'un son lorsque vous respirez et que votre corps est essoufflé, il se peut que vous souffriez d'asthme déclenché par une infection.
- Allez chez le médecin pour savoir exactement ce qui s'est passé.
Partie 3 sur 4: Reconnaître les symptômes graves
Étape 1. Consultez un médecin si vous êtes incapable de respirer, même sans effort
Habituellement, l'essoufflement causé par l'activité s'atténue lorsque les personnes asthmatiques se reposent. Cependant, lorsque les symptômes sont graves ou que vous avez une crise d'asthme, un essoufflement peut survenir même lorsque vous êtes au repos, car les déclencheurs de l'asthme activent le processus inflammatoire. Si l'inflammation est suffisamment grave, vous pouvez soudainement vous sentir très essoufflé ou essayer de respirer profondément.
- Vous pouvez également avoir l'impression que vous ne pouvez pas expirer complètement. Parce que le corps a besoin d'oxygène par inhalation, la respiration sera plus courte afin d'obtenir de l'oxygène plus rapidement.
- Vous pouvez avoir l'impression que vous ne pouvez pas dire une phrase complète, mais utilisez plutôt des mots courts tout en cherchant de l'air.
Étape 2. Vérifiez votre rythme respiratoire
Les crises d'asthme sévères sont pires que l'asthme léger et modéré qui vous fait respirer rapidement. La constriction des voies respiratoires empêche suffisamment d'air frais de pénétrer dans le corps, ce qui rend le corps « affamé » d'oxygène. La respiration rapide est la tentative du corps d'obtenir autant d'oxygène que possible pour résoudre ce problème avant qu'il ne soit endommagé.
- Placez vos paumes sur votre poitrine et regardez combien de fois votre poitrine se dilate et se contracte en une minute. Utilisez un chronométreur ou une horloge équipé d'un compteur de secondes pour que l'heure que vous obtenez soit précise.
- Dans les crises sévères, la fréquence respiratoire sera supérieure à 30 respirations par minute.
Étape 3. Surveillez le pouls
Afin de transporter l'oxygène vers les tissus et les organes du corps, le sang capte l'oxygène de l'air dans les poumons et le transporte dans diverses parties du corps. Lors d'une crise grave, si l'oxygène est insuffisant, le cœur doit pomper le sang plus rapidement pour transporter le plus d'oxygène possible vers les tissus et les organes. Vous pouvez sentir votre cœur battre sans vous rendre compte qu'une crise grave s'est produite.
- Tenez vos mains avec vos paumes vers le haut.
- Placez le bout de l'index et du majeur de l'autre main à l'extérieur du poignet, sous le pouce.
- Vous sentirez un pouls rapide de l'artère radiale.
- Comptez la fréquence cardiaque en comptant le nombre de fois que votre cœur bat en une minute. La fréquence cardiaque normale bat moins de 100 battements par minute, mais dans les symptômes d'asthme sévère, ce nombre peut être plus de 120 fois.
- Certains smartphones sont désormais équipés de moniteurs de fréquence cardiaque. Utilisez-le si disponible.
Étape 4. Recherchez une teinte bleuâtre sur la peau
Le sang est rouge vif lorsqu'il transporte de l'oxygène; sinon la couleur est beaucoup plus foncée. Lorsque le sang est exposé à l'air extérieur, le sang oxygéné devient brillant et vous ne le remarquerez peut-être pas. Au cours d'une grave crise d'asthme, vous pouvez ressentir une « cyanose » causée par du sang noir privé d'oxygène circulant dans vos artères. Cela fait apparaître la peau bleuâtre ou grisâtre, en particulier sur les lèvres, les doigts, les ongles, les gencives ou la peau fine autour des yeux.
Étape 5. Vérifiez si les muscles de votre cou et de votre poitrine sont tendus
Si vous respirez fortement ou êtes en détresse respiratoire, les muscles accessoires (qui ne sont normalement pas associés à la respiration) sont impliqués. Les muscles utilisés pour respirer dans cette situation sont les côtés du cou: les muscles sternocléidomastoïdiens et scalènes. Recherchez des lignes profondes dans les muscles du cou si vous avez du mal à respirer. De plus, les muscles entre les côtes (intercostaux) sont tirés vers l'intérieur. Ces muscles aident à soulever les côtes pendant l'inhalation. Dans les cas graves, vous pourrez peut-être le voir tiré entre les côtes.
Regardez dans le miroir les muscles évidents du cou et les muscles tirés entre les côtes
Étape 6. Sentez-vous une oppression ou une douleur dans la poitrine
Si vous essayez de trop respirer, les muscles impliqués dans le processus respiratoire seront surmenés. Cela provoque une fatigue musculaire qui ressemble à une oppression et une douleur dans la poitrine. Cette douleur est prolongée, aiguë ou lancinante, et peut être ressentie vers le milieu de la poitrine (sternal) ou légèrement du centre (parasternal). Il nécessite une assistance médicale d'urgence. Rendez-vous aux urgences pour éviter les problèmes cardiaques.
Étape 7. Écoutez les sons qui deviennent plus forts pendant la respiration
Dans les symptômes légers à modérés, le sifflement et la respiration sifflante ne se font entendre que lors de la respiration. Cependant, lors d'une attaque sévère, vous pouvez entendre des sons à la fois lors de l'inspiration et de l'expiration. Ce son est connu sous le nom de « stridor » et est causé par le rétrécissement des muscles de la gorge dans les voies respiratoires supérieures. Une respiration sifflante a tendance à se produire lors de la respiration causée par la constriction des muscles des voies respiratoires inférieures.
- Le bruit lors de l'inhalation peut être un symptôme d'asthme ou d'une réaction allergique grave. Vous devez être capable de faire la différence afin de pouvoir traiter la cause de manière appropriée.
- Recherchez l'urticaire ou une éruption cutanée rouge sur la poitrine, indiquant une réaction allergique et non une crise d'asthme. Un gonflement des lèvres ou de la langue est également le signe d'une allergie.
Étape 8. Traitez les symptômes de l'asthme dès que possible
Si vous avez une crise grave qui vous empêche de respirer, appelez le 118 ou le 119 et rendez-vous immédiatement aux urgences. Si vous avez un inhalateur d'urgence, utilisez-le.
- La pompe d'inhalation d'Albuterol ne doit être utilisée que 4 fois par jour, mais lors d'attaques sévères, vous pouvez l'utiliser toutes les 20 minutes pendant 2 heures.
- Prenez des respirations profondes et lentes, comptez jusqu'à trois, puis inspirez et expirez. Cela peut aider à réduire le stress et le rythme respiratoire.
- Évitez le déclencheur si vous pouvez l'identifier.
- L'asthme s'améliore si vous utilisez des stéroïdes prescrits par un médecin. Ce médicament peut être inhalé à l'aide d'une pompe ou pris sous forme de comprimé. Mélangez le médicament ou le comprimé avec de l'eau. Ce médicament est efficace en quelques heures, mais sera capable de contrôler les symptômes de l'asthme.
Étape 9. Pour les symptômes d'asthme sévères, appelez le numéro d'urgence
Ces symptômes indiquent que vous avez une crise aiguë et que votre corps a du mal à aspirer suffisamment d'air pour fonctionner. Elle est considérée comme une urgence médicale qui peut être mortelle si elle n'est pas traitée immédiatement.
Partie 4 sur 4: Obtenir un diagnostic
Étape 1. Donnez à votre médecin vos antécédents médicaux
Les informations que vous fournissez doivent être exactes afin que votre médecin puisse avoir une vue d'ensemble des problèmes qui vous affectent. Préparez toutes les informations suivantes à l'avance afin de ne pas vous soucier de vous en souvenir lorsque vous consultez un médecin:
- Signes et symptômes de l'asthme (toux, essoufflement, bruits lors de la respiration, etc.)
- Antécédents médicaux (allergies antérieures, etc.)
- Antécédents familiaux (antécédents de maladie pulmonaire ou d'allergies chez les parents, les frères et sœurs, etc.)
- Antécédents sociaux (usage du tabac, régime alimentaire et exercice physique, environnement)
- Médicaments que vous prenez actuellement (comme l'aspirine) et suppléments ou vitamines que vous prenez
Étape 2. Effectuez un examen physique
Le médecin peut examiner tout ou partie des éléments suivants pendant le test: oreilles, yeux, nez, gorge, peau, poitrine et poumons. L'examen comprend l'utilisation d'un stéthoscope à l'avant et à l'arrière de la poitrine pour écouter les bruits respiratoires ou l'absence de bruits pulmonaires.
- Étant donné que l'asthme est lié aux allergies, les médecins surveilleront également les signes d'écoulement nasal, d'yeux rouges, de larmoiement et d'éruptions cutanées.
- Enfin, le médecin vérifiera l'enflure de la gorge et votre capacité à respirer, ainsi que les sons anormaux pouvant indiquer un rétrécissement des voies respiratoires.
Étape 3. Demandez au médecin de confirmer le diagnostic avec un test de spirométrie
Au cours de ce test, vous respirerez dans un embout buccal connecté à un spiromètre pour mesurer le débit d'air et la quantité d'air que vous pouvez inspirer et expirer. Respirez profondément et expirez aussi fort que possible pendant que l'appareil mesure. Un résultat positif signifie de l'asthme, mais un résultat négatif ne signifie pas qu'il n'y a pas d'asthme.
Étape 4. Exécutez un test de débit d'air de pointe
Ce test est similaire à la spirométrie qui mesure la quantité d'air que vous pouvez expirer. Votre médecin ou pneumologue peut être en mesure de recommander ce test pour aider à confirmer le diagnostic. Pour effectuer ce test, placez vos lèvres contre l'ouverture de l'outil et réglez l'outil sur la position zéro. Tenez-vous droit et respirez profondément, puis soufflez aussi fort et aussi vite que possible en une seule respiration. Répétez plusieurs fois pour que les résultats soient cohérents. Prenez le plus grand nombre, c'est votre débit de pointe. Lorsque des symptômes d'asthme apparaissent, répétez le test et comparez le débit d'air actuel avec le débit de pointe précédent.
- Si votre score est supérieur à 80% du meilleur débit de pointe, vous êtes dans une plage de sécurité.
- Si votre score est de 50 à 80 % du meilleur débit de pointe, votre asthme n'est pas géré correctement et votre médecin peut ajuster votre médication en conséquence. Vous êtes à risque de crise d'asthme dans cette fourchette.
- Si votre score est inférieur à 50 % du meilleur débit de pointe, votre fonction respiratoire est gravement altérée, ce qui peut nécessiter un traitement médicamenteux.
Étape 5. Demandez à votre médecin de faire un test de provocation à la méthacholine
Si vous ne présentez aucun symptôme lorsque vous allez chez le médecin, il sera difficile pour votre médecin de vous diagnostiquer avec précision. Votre médecin peut recommander un test de provocation à la méthacholine. Votre médecin vous donnera un inhalateur que vous pourrez utiliser pour inhaler de la méthacholine. La méthacholine provoquera une constriction des voies respiratoires si vous souffrez d'asthme, et les symptômes déclencheurs peuvent être mesurés par spirométrie et tests de débit d'air de pointe.
Étape 6. Testez votre réponse aux médicaments contre l'asthme
Parfois, les médecins ignorent ce test et vous donnent simplement des médicaments contre l'asthme pour voir si vous allez mieux. Si vos symptômes disparaissent, vous souffrez probablement d'asthme. La gravité des symptômes aidera le médecin à choisir le médicament à utiliser, mais une anamnèse complète et un examen physique influenceront également cette décision.
- Un médicament courant est la pompe d'inhalation d'albutérol/salbutamol, qui est utilisée par les lèvres pincées à l'ouverture, puis pompe le médicament dans vos poumons pendant que vous inhalez.
- Les bronchodilatateurs aident à ouvrir les voies respiratoires rétrécies en les élargissant.
