Le ciel nocturne est plein de lumière, dont la plupart est produite par des corps célestes, tels que des étoiles et des planètes. Si vous ne pouvez pas faire la différence entre les corps célestes visibles dans le ciel, essayez de commencer à identifier les caractéristiques physiques des étoiles et des planètes, et quel est le meilleur moment pour les voir.
Étape
Partie 1 sur 3: Prêter attention aux différences physiques
Étape 1. Voyez si le corps céleste scintille
L'un des moyens les plus simples de faire la différence entre une planète et une étoile est de rechercher un scintillement ou une lueur dans le corps céleste associé. Ces scintillements sont généralement visibles à l'œil nu si vous pouvez voir le ciel nocturne assez clairement et regarder le ciel assez longtemps.
- Les étoiles scintillent et brillent. C'est pourquoi il existe une chanson intitulée "Twinkle, Twinkle Little Star".
- Les planètes ne scintillent pas. La luminosité de la planète et son apparence générale dans le ciel nocturne restent les mêmes.
- Vu à travers un télescope, l'environnement de la planète semble être « ondulé ».
- Tout ce qui scintille, scintille ou brille est probablement une étoile. Cependant, cette lumière provient également d'un avion se déplaçant rapidement dans le ciel nocturne.
Étape 2. Regardez l'objet se lever et se coucher
L'emplacement des corps célestes n'est pas fixe dans le ciel nocturne. Tous les corps célestes se déplacent, mais la façon dont ils se déplacent peut faire la différence entre les étoiles et les planètes.
- Les planètes se lèvent à l'est et se couchent à l'ouest parce qu'elles ont tendance à suivre le cours de l'espace toute la nuit comme le soleil et la lune.
- Les étoiles se déplacent dans le ciel nocturne, mais ne se lèvent ni ne se couchent. Au lieu de cela, les étoiles orbitent selon un motif circulaire autour de Polaris (l'étoile polaire).
- Si le corps céleste que vous voyez semble se déplacer en lignes plus ou moins droites dans le ciel nocturne, il s'agit probablement d'une planète.
- Les satellites se déplacent également dans le ciel nocturne, mais beaucoup plus rapidement que les planètes. Une planète met des heures à des semaines pour traverser le ciel nocturne, alors qu'un satellite peut se déplacer hors de vue en quelques minutes.
Étape 3. Identifiez l'écliptique
Les planètes se trouvent toujours le long d'une ceinture imaginaire le long du ciel appelée écliptique. La ceinture n'est pas vraiment visible, mais une observation attentive vous aidera à identifier où les corps célestes se rassemblent. Bien que des étoiles puissent également apparaître le long de cette ceinture imaginaire, vous devriez pouvoir les distinguer par leur lueur visible.
- De tous les corps célestes le long de l'écliptique, Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne semblent beaucoup plus brillants que les étoiles environnantes. C'est parce que la distance de ces planètes est plus proche du soleil, de sorte que la lumière réfléchie est plus brillante.
- Le moyen le plus simple de trouver l'écliptique est de noter l'emplacement et la trajectoire de la lune et du soleil dans le ciel par rapport à votre position sur terre. La trajectoire du soleil dans le ciel est très proche de la trajectoire des planètes le long de l'écliptique.
Étape 4. Surveillez la couleur du corps céleste
Toutes les planètes n'ont pas de couleur. Cependant, bon nombre des planètes les plus clairement visibles dans notre ciel nocturne ont de la couleur. Cela peut aider à distinguer les planètes des étoiles. Bien que certaines personnes aux yeux perçants soient capables de repérer ces différences de couleur, elles vont généralement du blanc bleuâtre au blanc jaunâtre. Pour la plupart des gens, les étoiles apparaissent blanches à l'œil nu.
- Le mercure est généralement de couleur grise ou légèrement brune.
- Vénus a l'air jaune pâle.
- Mars est généralement d'une couleur entre le rose pâle et le rouge vif. Ceci est influencé par la luminosité ou la pénombre relative de la planète Mars, qui change au cours d'un cycle de deux ans.
- Jupiter apparaît orange avec des cercles blancs.
- Saturne apparaît de couleur or pâle.
- Uranus et Neptune apparaissent en bleu pâle. Cependant, ils sont généralement invisibles à l'œil nu.
Étape 5. Comparez les niveaux de luminosité relatifs
Bien que les planètes et les étoiles brillent toutes deux dans le ciel nocturne, les planètes apparaissent généralement beaucoup plus brillantes que les étoiles. Les astronomes mesurent la luminosité relative des corps célestes à l'aide d'échelles de taille astronomiques, et la plupart des planètes entrent dans la catégorie des planètes faciles à voir à l'œil nu.
- Les planètes reflètent la lumière vive du soleil, qui est assez proche de la terre. Au lieu de cela, l'étoile émet sa propre lumière.
- Bien que la plupart des étoiles soient plus brillantes et plus grandes que le soleil, ces étoiles sont beaucoup plus éloignées de la Terre que les planètes de notre système solaire. Par conséquent, les planètes (qui reflètent la lumière du soleil) semblent généralement plus lumineuses lorsqu'elles sont vues de la Terre.
Partie 2 sur 3: Observer des corps célestes
Étape 1. Apportez une carte du ciel et un guide planétaire
Que vous ayez une mauvaise vision nocturne ou que vous soyez simplement confus quant à l'emplacement exact d'un corps céleste particulier, ce tableau ou ce guide peut vous aider à le trouver. Vous pouvez acheter des cartes du ciel et des guides planétaires dans les librairies, imprimer des instructions gratuites sur Internet ou télécharger une application d'astronomie sur votre téléphone.
- Notez que les cartes stellaires ne sont généralement valables que pour une durée limitée (généralement un mois) car la position des étoiles dans le ciel change à mesure que la terre tourne sur son orbite.
- Si vous utilisez une carte du ciel ou un guide planétaire sur le terrain, assurez-vous d'utiliser une lampe de poche rouge faible. Cette lampe de poche est conçue pour émettre de la lumière sans affecter la capacité de l'œil à s'adapter à l'obscurité.
Étape 2. Procurez-vous un bon télescope ou des jumelles
Si regarder les étoiles à l'œil nu ne suffit pas pour voir clairement les corps célestes, vous devriez envisager d'acheter un télescope ou des jumelles. Ces deux outils peuvent vous aider à zoomer sur la zone que vous souhaitez observer. Ainsi, les objets peuvent être vus plus clairement et même révéler des corps célestes qui échappaient auparavant à l'œil nu.
- Certains experts suggèrent de s'habituer à voir les corps célestes à l'œil nu, puis de continuer avec des jumelles, et enfin de passer au télescope. Cette méthode aide l'œil à s'habituer à voir les corps célestes et leur emplacement dans le ciel nocturne.
- Comparez les télescopes et les jumelles sur Internet avant d'acheter. Lisez les avis des propriétaires du télescope ou du modèle de jumelles que vous souhaitez.
Étape 3. Visitez le site du ciel nocturne
La pollution lumineuse dans les zones résidentielles peut réduire considérablement la visibilité des corps célestes dans le ciel nocturne. Pour résoudre ce problème, essayez de visiter le site du ciel nocturne. Aux États-Unis, ces sites particuliers sont identifiés par l'International Dark-Sky Association (IDA) comme étant protégés de la pollution lumineuse et du développement urbain.
- Les sites de ciel nocturne courants comprennent les parcs urbains ou nationaux, bien que d'autres sites de ciel nocturne soient généralement entourés de zones bien éclairées et développées.
- Si vous habitez aux États-Unis, essayez de consulter le site Web de l'IDA pour localiser un site de ciel nocturne près de chez vous.
Partie 3 sur 3: Identification des facteurs limitant la perspective
Étape 1. Vérifiez s'il y aura une occultation dans un proche avenir
L'occultation se produit lorsque la lune passe entre la Terre et une étoile ou une planète apparentée, bloquant la vue d'un corps céleste. Ces obstacles se produisent assez régulièrement et peuvent être planifiés car leur occurrence est prévisible.
- Des occultations peuvent être vues à partir de certains endroits sur terre, et d'autres non. Vérifiez au préalable si la vue du ciel nocturne est gravement affectée.
- Vous pouvez trouver un horaire d'occultation en cherchant sur Internet ou en consultant un guide d'astronomie. Une institution appelée The International Occultation Timing Association publie gratuitement ses estimations sur Internet.
Étape 2. Identifiez les phases de la lune
La lumière réfléchie par la lune peut bloquer la vue des étoiles ou des planètes. Si la lune est en pleine phase ou presque, les corps célestes seront difficiles à voir. Par conséquent, c'est une bonne idée de vérifier la phase de la lune avant de planifier un événement d'observation du ciel nocturne.
Si vous ne connaissez pas la phase actuelle de la lune, consultez-la gratuitement en ligne. Le site Web de l'Agence de météorologie, de climatologie et de géophysique fournit un calendrier des phases de la lune chaque année
Étape 3. Trouvez les bonnes conditions
Savoir faire la différence entre les étoiles et les planètes n'a pas d'impact significatif si le ciel nocturne n'est pas visible. Votre capacité à voir les corps célestes peut être limitée par plusieurs facteurs, à la fois artificiels et naturels
- La pollution lumineuse est le plus grand facteur limitant. Si vous habitez dans une région métropolitaine, vous devrez peut-être vous rendre dans une région plus éloignée pour avoir une vue plus claire du ciel nocturne.
- Les nuages épais et la neige peuvent grandement affecter la visibilité du ciel nocturne. Si le temps est très nuageux ou si le sol est couvert de neige abondante, il sera probablement difficile de voir des corps célestes dans le ciel.
Étape 4. Évitez d'autres facteurs limitatifs
Il existe de nombreux autres facteurs qui affectent la capacité de voir le ciel nocturne, y compris ceux auto-infligés. Par exemple, le niveau de consommation d'alcool, de nicotine et de dilatation des pupilles en regardant le ciel nocturne. Tous ces facteurs peuvent affecter la capacité de l'œil à s'adapter à l'obscurité et à reconnaître les étoiles et les planètes dans le ciel nocturne.
